Michael Hartenberg, geb. in Wien, studierte an der Wiener Musikhochschule Orchesterdirigieren und Chorleitung, außerdem am Salzburger Mozarteum Historische Aufführungspraxis bei N. Harnoncourt.
Nach dem Studium arbeitete er zunächst als Opernkapellmeister, bevor er 1986 mit einigen Musikerkollegen ein privates Konservatorium in Hamburg gründete und 20 Jahre leitete (Heute: Alfred-Schnittke-Akademie Hamburg).
Seit 2008 lebt M. Hartenberg in Freiburg. Er ist Dirigent des Kammerchors Ettenheim, des Tallis-Ensemble Freiburg und des Sinfonieorchesters Emmendingen. Als Cembalist ist er Mitglied des Ensemble Découvertes, ein Barockquartett, das neben dem barocken Repertoire auch Kompositionsaufträge an zeitgenössische Komponisten für diese Besetzung vergibt. Im September 2023 übernahm er zudem den KammerChor Kinzigtal.
Zahlreiche Konzerttourneen und Kurse führten ihn in viele Länder Europas und nach Amerika. Er betreibt gemeinsam mit seiner Frau Constanze von Baußnern die Kulturvogtei Freiburg-Tiengen (www.kulturvogtei.de). Ein großes Anliegen ist ihm, die Erkenntnisse der Historischen Aufführungspraxis in seiner musikalischen Arbeit mit Laien und Profis in einer Art lebendig werden zu lassen, dass die spirituelle Dimension der Musik erahnbar wird.